Opera d’arte di Franco Sannicandro per il campione “d’oro” Luca Mazzone

Luca Mazzone come un novello Re Mida, che ha conquistato tre podi per l’Italia, di cui due al primo posto, alle Olimpiadi paralimpiche di Rio de Janeiro 2016. “Generoso campione pugliese, capace di trasformare in oro i sogni” è scritto sulla targa alla base dell’opera d’arte dell’artista bitontino Franco Sannicandro che il presidente del consiglio regionale Mario Loizzo ha consegnato ieri mattina al campione di origine terlizzese residente a Ruvo.

«Un uomo che è un vanto per la Puglia – ha commentato Loizzo – un atleta che offre un esempio di sportività, coraggio, determinazione e ha tagliato traguardi prestigiosi». Dopo la grave lesione midollare riportata dopo un tuffo, Mazzone ha conquistato due medaglie d’argento nel nuoto paralimpico a Sidney 2000 e otto titoli mondiali nell’handbike, prima delle tre medaglie brasiliane.

Il consiglio regionale ha premiato i suoi risultati di eccellenza «tributando un riconoscimento meritato a un campione della forza d’animo e di volontà», ha fatto presente il consigliere Domenico Damascelli promotore dell’iniziativa. «Ci avete emozionato con le vostre vittorie» ha aggiunto, riferendosi alle prestazioni di tutti gli atleti azzurri, in particolar modo alla staffetta di Luca Mazzone, una squadra di ferro, anzi d’oro, composta anche da Alex Zanardi e Vittorio Podestà.

«Sono state grandi emozioni anche per me» ha risposto Mazzone, da mettere accanto a tutte le altre, compresa la premiazione nei giardini del Quirinale.

Lo sport ha tra gli altri un effetto terapeutico, le endorfine che già il training diffonde in ogni atleta sono in grado di ridurre l’assunzione di farmaci, ma l’atleta non ha nascosto le difficoltà di ogni genere, non ultime quelle della strada, per un biker in allenamento. E rivolgendosi alle istituzioni ha chiesto attenzione alle attività sportive per disabili: «Spero che ci saranno altri Luca Mazzone che possano essere messi in condizione di praticare sport paralimpico».

L’intervento di Damascelli

«È fantastico poter premiare qui, dal vivo, davanti a tutti gli intervenuti alla manifestazione odierna, un grande uomo, autentico orgoglio di Puglia. Caro Luca, vederti trionfare a Rio è stato per noi indimenticabile.

Per tre volte Mazzone ci ha regalato grandissime emozioni. Stavolta con la handbike, dopo le due medaglie conquistate a Sidney nel 2000 con il nuoto.

È un vero orgoglio per il ciclismo italiano, ma soprattutto un messaggio eccezionale di coraggio e di grande forza nel superare gli ostacoli della vita.
nRitengo che i Giochi Paralimpici siano una grande opportunità per dimostrare come lo sport sia sempre un ottimo strumento di integrazione con cui esprimere le proprie capacità. Atleti, ma soprattutto maestri di vita e di determinazione per chi non si arrende davanti alle difficoltà e al sacrificio, campioni di forza di volontà e d’animo.

È per queste ragioni che per me è stato naturale il proposito di rendere omaggio al nostro Luca con un incontro ufficiale nella sede dell’Assemblea legislativa della sua Regione. Ringrazio, per questo, il presidente Loizzo per aver subito accettato la mia proposta con grande sensibilità.
nE ringrazio tutti coloro che hanno partecipato a questa iniziativa: il presidente del comitato Paralimpico Puglia Giuseppe Pinto, il presidente nazionale del settore giovanile scolastico della Figc Vito Tisci, il rappresentante del Coni Puglia Giancarlo Partipilo, il sindaco di Terlizzi Nicola Gemmato, con il vicesindaco Marina Cagnetta e il consigliere comunale Gaetano Minutillo, l’assessore al Comune di Ruvo Rocco Marone, il delegato del Comune di Bari Marco Livrea, e l’artista Franco Sannicandro.

Inoltre ringrazio gli studenti e il corpo docente dell’istituto De Gemmis di Terlizzi e le associazioni del terzo settore e del mondo dello sport intervenute.

Serviva un momento in cui i rappresentanti istituzionali della Puglia riconoscessero il merito di Mazzone che lo ha reso grande in Italia e nel mondo. Lui è indiscutibilmente un esempio di sport e di vita. E lo ha dimostrato anche mettendo all’asta la sua maglia vincente, il cui ricavato andrà in beneficenza per il suo concittadino, il piccolo Felice, affetto da una malattia rara».
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Alla cerimonia ha partecipato l’artista Franco Sannicandro e una nutrita delegazione di insegnanti e alunni dell’istituto scolastico De Gemmis di Terlizzi, a dimostrare la riconoscenza e l’affetto verso Mazzone da parte della città natale e di tutta la Puglia.