Speciale Campionato 2007/08 – Prima puntata-

Lorica, luglio 2007. Parte dalla piccola cittadina calabrese l’avventura del Bitonto Calcio. La querelle tra Comune e società sul contributo alla causa nero verde da parte dell’amministrazione comunale, risoltasi con lo stanziamento di 70mila euro, buon compresso per le richieste di Pino Cariello, è ormai alle spalle.

Per la prima volta nella storia, una squadra di Bitonto affronta la preparazione precampionato in ritiro, come avviene per le realtà calcistiche ben più grandi della nostra. Segno già di un cambiamento profondo.

Il timoniere della spedizione 2007/08 è Giacomo Zunico, ex portiere di buon livello nel Lecce, Varese, Ascoli, Brescia ed ex allenatore del Cosenza. L’obiettivo è un campionato di vertice, da play-off. La squadra è allestita per quello. Arrivano Frank Maglione e Donatello Marcosano in difesa, Vincenzo Manzo a centrocampo e Luciano Ariel Pignatta e Claudio Gallicchio in avanti. Curiosità nello scoprire chi siano Gaetano Iannini, centrocampista sbarcato dalla Sardegna e i nuovi under, essenziali nel campionato di serie D.

Tra i confermati capitan Cimadomo, Montagna, Camasta, Cantatore e l’argentino Buttazzoni.

Il ritiro serve a far gruppo, amalgama. E i risultati cominciano ad intravedersi già nelle prime giornate di Coppa Italia. A Brindisi, il Bitonto perde 2-1, segna Gallicchio, ma dimostra di essere una squadra solida e ben messa in campo. In amichevole contro il Martina Franca, la squadra nero verde subisce un pesante 0-3 ma il risultato, data la netta differenza di categoria e la diversa preparazione, è quanto di più bugiardo il calcio estivo potesse presentare.

Ma è il ritorno di Coppa Italia a segnare un primo, importante, fidanzamento ufficiale tra la squadra e la città e un primo segno di ciò che sarà. Sotto un sole cocente il Bitonto passa il turno annichilendo con un secco 2-0 la compagine brindisina con le reti di Gallicchio e del giovane Sanso, biondo e giovane centrocampista che per statura e movenze ricalca lo stile di Vieira.

L’attesa però è per l’esordio di campionato. Domenica 2 Settembre, Matera. Nella città dei sassi arriva la prima impresa targata Zunico. Subito sotto per colpa del gol del capitano Marsico, i leoncelli non si scompongono più di tanto. Pareggiano subito con l’ennesimo inserimento di Sanso, reclamano per un rigore sacrosanto non concesso a Pignatta, sprecano diverse opportunità da gol e trovano il guizzo vincete a 10’ dalla fine con un altro under che comincia a farsi apprezzare: Vincenzo Modesto, bitontino doc, che a porta vuota insacca un assist di Pignatta. Risultato finale: Matera-Bitonto 1-2

Uscendo dalla stadio la sensazione è molto, molto positiva. Una squadra dura a morire, poco spettacolare ma tanto, tanto concreta. Una squadra degna dei sassi di Matera. Poi c’è un giocatore, Iannini, un vero trattore. Gioca sulla fascia, poi viene spostato al centro. Si nota subito la sua classe. E si nota subito quanto Zunico tenga alla sua concentrazione labile.

Passa una settimana. E’ il turno del Giugliano, appena retrocesso dalla serie C. Ed è un nuovo dominio. Un primo tempo martellante, con attacchi a ripetizione e due gol allo scadere. Poco prima dell’intervallo infatti, prima Pignatta e poi Gallicchio mettono al sicuro il punteggio. La ripresa è di puro controllo e contropiede. Finisce 2-0 e si vola a punteggio pieno.

Terza giornata ci si affaccia in Campania, a Sapri, bellissima cittadina sul Tirreno. I cannoli siciliani e gli arancini nei pressi dello stadio ancora locano nei sogni di chi ha vissuto quella giornata. Tanta gente per bene ci accoglie nel paese della spigolatrice. E’ una festa di sport, non c’è dubbio.
Su un campo piccolo, con erba sintetica, la banda Zunico si conferma una squadra che sa soffrire e che al momento giusto piazza il morso velenoso. Dopo un primo tempo difficile, nel quale cominciamo a conoscere le doti superlative del portiere Galeano, a metà ripresa il colpo del ko. Rimessa laterale lunga di De Pasquale, batti ribatti in area, zampata di Pignatta, gol. Sapri – Bitonto 0-1.

Capolista, insieme alla corazzata Barletta. Pagina 258 del Televideo, se si avessero le statistiche, sarà stata aperta un milione di volte dalle televisioni della nostra città. Barletta e Bitonto 9 punti, gli altri dietro.

Guardi il calendario e scopri che, la quarta giornata ha in programma lo scontro diretto, allo stadio “Città degli Ulivi”.

Chi sarà il vincitore? Ci sarà la prima fuga della stagione? L’inizio della saga tra biancorossi e neroverdi e l’inizio del sogno nella seconda puntata dello speciale campionato 2007/08.