In prossimità della festa liturgica dei Santi Medici, ieri pomeriggio alle 16 un gruppo di 56 pellegrini provenienti da Serbia, Svizzera e Austria, appartenenti alla chiesa ortodossa del patriarcato di Belgrado, sono stati accolti dal parroco-rettore don Gaetano Coviello, dal diacono don Roberto Grilletti e dal teologo Giuseppe Cannito.
L’arcivescovo metropolita di Bari-Bitonto, monsignor Giuseppe Satriano, ha mostrato una grande attenzione ai numerosissimi pellegrini cattolici e ortodossi che varcano con devozione la Basilica dei Santi Medici di Bitonto, affermando: “Occorre che i pellegrini siano accolti con tutti gli onori, perché loro testimoniano la devozione di pietà e di fede verso i Santi Cosma e Damiano, venerati con un culto speciale nel mondo”.
I pellegrini ortodossi serbi sono stati accompagnati dall’archimandrita padre Makarije del monastero dei Santi Angeli della città di Sid al confine con la Croazia e guidati dal Momcilo Pavlovic del patriarcato di Skopje, città natale di Santa Madre Teresa di Calcutta.
Dinanzi alle reliquie dei Santi Medici gli ortodossi hanno celebrato la liturgia orientale dell’Akatistos officiata dall’archimandrita con canti e preghiere, a seguire il celeberrimo rito greco-bizantino del bacio alle reliquie.
L’archimandrita ha donato un crocifisso su tavola circolare in legno di quercia, con la scritta del più grande Santo venerato in Serbia, San Basilio di Ostrog, poi ha affermato: “Ringraziamo il parroco-rettore per la straordinaria accoglienza, noi pellegrini ortodossi con sentimenti di fede orientale siamo giunti in pellegrinaggio in questa Basilica a Bitonto; questo giorno memoriale resterà indelebile nella nostra chiesa serba ortodossa”.
I pellegrini ortodossi hanno visitato anche la chiesa ortodossa russa di Bari, poi sono stati accolti dal priore della Basilica di San Nicola di Bari, e nella Cripta hanno celebrato la divina liturgia dinanzi alle ossa di San Nicola, patrono dell’oriente.