In termini di networking, uno “switch layer” è un dispositivo di rete che funziona a livello di data link (layer 2 del modello OSI) e che è utilizzato per connettersi e gestire le comunicazioni tra dispositivi nella stessa rete locale (LAN). Lo switch layer utilizza l’indirizzo MAC (Media Access Control) dei dispositivi per identificare e inoltrare i pacchetti di dati a destinazione. È diverso dal router, che funziona a livello di rete (layer 3 del modello OSI) e che utilizza l’indirizzo IP per dirigere i pacchetti di dati verso la rete corretta. Gli switch layer sono utilizzati per aumentare la velocità e l’efficienza delle comunicazioni di rete, in quanto possono inoltrare pacchetti in modo più rapido rispetto a un router, poiché lavorano a un livello più basso del modello OSI. Inoltre, lo switch layer supporta la gestione delle collisioni in una rete Ethernet, il che significa che può gestire la risoluzione dei conflitti quando più dispositivi cercano di inviare dati contemporaneamente sulla stessa linea.
Tipologie di switch layer
Gli switch layer possono essere di diversi tipi, a seconda delle loro funzionalità e dei protocolli di rete che supportano. Noi parleremo dei due più usati: lo switch layer 2 e il 3.
- Switch layer 2 (L2): questi switch sono progettati per lavorare a livello di data link e gestire il flusso di dati all’interno di una rete LAN (Local Area Network);
- Switch layer 3 (L3): questi switch hanno funzionalità di Routing e possono gestire il traffico di rete a livello di rete (livello 3 del modello OSI).
Differenze tra switch layer 2 e switch layer 3
Gli switch di livello 2 e livello 3 sono entrambi dispositivi di commutazione utilizzati in reti di computer. Tuttavia, ci sono alcune differenze fondamentali tra loro:
- Funzionalità di Routing: uno switch di livello 3 è in grado di effettuare il Routing oltre alla semplice commutazione dei pacchetti. Ciò significa che può determinare il percorso ottimale per i pacchetti attraverso la rete e quindi inoltrarli. Uno switch di livello 2, d’altra parte, è limitato alla semplice commutazione dei pacchetti all’interno di una singola sottorete;
- Indirizzamento IP: uno switch di livello 3 è in grado di gestire indirizzi IP e sottoreti, mentre uno switch di livello 2 è limitato all’utilizzo di indirizzi MAC;
- Qualità del Servizio (QoS): lo switch di livello 3 è in grado di implementare politiche di QoS a livello di rete, in modo da garantire che determinate applicazioni o tipi di traffico abbiano la priorità sulle altre. Questa funzionalità non è disponibile sugli switch di livello 2;
- Costo: Gli switch di livello 3 tendono a essere più costosi rispetto agli switch di livello 2 a causa delle loro funzionalità avanzate di Routing e indirizzamento.
In generale, uno switch di livello 3 è più adatto per reti di grandi dimensioni che richiedono funzionalità di Routing avanzate, mentre uno switch layer 2 è più adatto per reti più piccole o per situazioni in cui non è richiesto il Routing..